任式楠，中共党员，1936年10月生于江苏无锡。1942-1954年，先后在港西大公小学、荣巷公益小学、荣巷公益中学读书。1954年9月考入北京大学历史系考古专门化（专业）。1959年8月进入考古研究所工作，历任考古研究所副研究员、研究员，曾任湖北工作队队长、原始社会考古研究室（第一研究室）副主任、考古研究所所长（1993年2月-1998年9月）、《考古学报》主编、中国社会科学院研究生院考古系主任、中国社会科学院学术委员会委员等职，享受国务院政府特殊津贴。

讣告中介绍，任式楠先生长期从事田野考古工作，先后参加或组织、主持河南安阳殷墟，山东曲阜西夏侯、潍县鲁家口、胶县三里河，湖北枝江关庙山、黄梅陆墩和塞墩、枣阳雕龙碑，香港大湾、东湾仔北等重要遗址的发掘工作。为《新中国的考古收获》《新中国的考古发现和研究》《中国大百科全书·考古学》《从文明起源到现代化》等重点图书的主要撰写者。担任《中国考古学·新石器时代卷》主编。

讣告提到，任式楠先生治学严谨，视野宏阔，一生扎根田野，甘于奉献，清廉自守，淡泊名利。他的逝世是中国考古学界的重大损失。